Star Wars Legion : Notre critique !

La genèse de Star Wars Legion

Vous êtes joueur et vous aimez l'univers de la saga Star Wars? Vous avez suivi les séries The Clone Wars, Rebels, Resistance, Mandalorian, Bad Batch, Andor et à la fin de chaque épisode vous vous êtes répété la même chose : ce serait tellement bien de pouvoir reproduire ces actions sur un plateau de jeu ! Ne quittez pas, restez ici, car c'est exactement ce que vous propose le jeu dont nous allons parler : Star Wars Légion.

Star Wars Légion est un jeu de figurines publié par Fantasy Flight Games en 2018. Les débuts sont plutôt timides car les fans de Star Wars sont déjà sur le jeu Assaut sur l'Empire (Edge) ou ont été échaudés par Star Wars Miniatures qui avait tout simplement été abandonné par son éditeur (Wizards of the Coast). Et bien sûr, les confinements successifs passent par-là, ce qui est forcément dévastateur pour un jeu dont une partie du développement est basé sur les événements communautaires tels que les tournois. Mais c'est justement durant ces mêmes confinements que la communauté partage sur Youtube d'innombrables tutos de peinture et de montage des figurines, des listes d'armée compétitives en vue de la reprise des tournois. De plus, l'éditeur en profite pour prendre en compte les retours de la communauté concernant les extensions et d'autres options de jeu, ce qui crée une osmose très intéressante. Puis arrive la série The Mandalorian, et là nous avons entre nos mains le jeu idéal pour recréer le type d'escarmouches vécues par Din Djarin. Le jeu décolle enfin et c'est une énorme communauté enthousiaste qui se crée autour d'un jeu aux multiples facettes.

 

Quelle époque de Star Wars ?

 

Alors comme toute grande saga, Star Wars couvre plusieurs époques, et chaque époque a ses fans et ses haters. Mais là, avec Star Wars Légion, que vous soyez branché trilogie originale ou préquels, aucun souci. En effet le jeu propose un starter set pour chaque période.

Le Set de base Star Wars Légion qui couvre la trilogie originelle propose deux personnages principaux, Luke Skywalker et Dark Vador, ainsi qu'une force de 12 rebelles (qui sont un régal à peindre) à opposer à 16 Stormtroopers. Ce n'est pas fini. Vous avez également droit à un AT-RT (véhicule marcheur) côté rebelle et deux scout troopers sur speederbikes pour les impériaux.

Concernant le Set de base Clone Wars, là aussi du beau matos avec Obi-Wan Kenobi et le général Grievous, accompagnés respectivement de 12 Clone Troopers (Phase 1) et d'un Speeder BARC avec artilleur d'un côté, et de 18 droïdes de combat et 2 droïdekas de l'autre. Bien sûr chaque set est proposé avec une flopée de matériel de jeu (dés, réglettes, marqueurs) mais aussi des barricades afin d'avoir du terrain à disposition.

L'atelier figurines

 

Oui, il faut investir un peu de temps pour profiter à 100% de Légion. Il va falloir en effet monter et peindre les figurines 32 mm. Mais là franchement c'est un réel plaisir, même pour les débutants. Les figs sont très bien sculptées et faciles à peindre (compter 1h30 pour la peinture de 8 Stormtroopers). Et comme dit plus haut, les tutos peinture en ligne sont… légion (!).

Par conséquent, il est bien sûr possible de personnaliser ses unités (notamment du côté rebelle), et faire preuve d'imagination dans l'élaboration de sa troupe fait déjà partie du jeu. J'ai d'ailleurs été très surpris de voir les résultats de grande qualité de la peinture proposée par certains ados ou certains enfants. C'est avec ce genre de jeux que des joueurs se découvrent une âme d'artiste. Bien sûr vous pouvez également jouer avec des figurines non peintes, il n'y a aucun souci là-dessus. Mais si votre adversaire se présente avec une belle troupe fraîchement peinte, je suis sûr que cela va vous donner envie de passer par la case pinceau.

Comment joue-t-on à Star Wars Légion ?

 

Tout d'abord, il est recommandé dans la règle de jouer sur un champ de bataille de 90 cm X 90 cm et effectivement je ne recommanderais pas de descendre en dessous de cette taille. Vous pouvez jouer sur un plateau plus petit pour vos premières parties mais lorsque les véhicules entrent en jeu - en particulier les Speederbikes - vous aurez besoin d'espace pour manœuvrer. Mais vous verrez qu'avec le temps (et vos médailles s'accumulant) vous aurez envie de passer sur une table plus grande. 180Cm X 90cm sera idéal. Le jeu dure au maximum six tours. Les armées alignées par les joueurs coûtent un budget de 800 points, figurines et améliorations comprises, mais il est très possible de s'entendre sur des budgets inférieurs. À titre d'exemple, Dark Vador coûte 200 points, tandis qu'une unité de Stormtroopers coûte 44 points. Une armée n'est pas un assemblage désordonné d'hommes et de matériel. Elle comprend un ou deux commandants, trois à six escouades, appuyées par au moins une unité de forces spéciales, des unités de soutien et jusqu'à deux unités lourdes (véhicules).

Les batailles sont créées à l'aide de cartes de bataille qui couvrent trois caractéristiques : le déploiement, les objectifs et les conditions de la rencontre. La première détermine le déploiement des troupes, la deuxième la nature de la bataille (par exemple, récupérer du matériel, détruire une antenne radar), tandis que la troisième définit les spécificités de la bataille (par exemple, les conditions météorologiques, un environnement hostile, etc..). Le choix de ces cartes de bataille est un jeu dans le jeu dans la mesure où vous allez tenter de choisir des caractéristiques qui correspondent à votre armée ou votre façon de jouer.

Un joueur gagne s'il élimine toutes les unités de son adversaire ou s'il contrôle le plus grand nombre de jetons objectif à la fin de la partie. Chaque tour de jeu est divisé en trois phases : Le commandement, l'activation et la phase de fin.

Pendant la phase de commandement, chaque joueur choisit secrètement et révèle simultanément l'une des sept cartes de commandement à sa disposition. Quatre d'entre elles sont identiques (embuscade, assaut, poussée et ordre permanent), les trois autres étant propres à chaque camp, en général apportées par les commandants choisis. Par exemple, l'Empire peut forcer une unité à agir deux fois en subissant une blessure, tandis que Luke Skywalker pour les Rebelles peut, une seule fois dans toute la partie, agir deux fois consécutivement. Les cartes choisies déterminent également l'initiative à chaque tour.

Lorsqu'un joueur est actif, il désigne un commandant et donne des ordres aux unités qui l'accompagnent, à savoir l'ordre de la carte qu'il vient de choisir au nombre ou type d'unités mentionnées sur cette carte. Les unités doivent être proches du commandant pour pouvoir recevoir ses ordres. L'unité reçoit un jeton d'ordre face visible qui pourra être activé plus tard. Chaque joueur crée également une réserve d'ordres avec ses jetons d'ordre restants.

Lors de la phase d'activation, le joueur ayant l'initiative active une unité. Il est suivi par le joueur adverse et ainsi de suite jusqu'à ce que toutes les unités aient été activées. Le joueur choisit d'activer une unité avec un jeton d'ordre face visible ou d'activer une unité déterminée au hasard par un tirage dans sa réserve d'ordres. Chaque unité peut effectuer jusqu'à deux actions parmi le déplacement, l'attaque, la visée, l'esquive, la carte et l'attente, dans n'importe quel ordre. Seul le déplacement peut être effectué deux fois. Les autres actions sont limitées à une utilisation par activation. Le jeu présente des mécaniques très intéressantes, comme le fait de ne pas utiliser de mètre pour le déplacement des figurines, mais des réglettes articulées. En fonction de la distance à laquelle votre unité peut se déplacer, la réglette appropriée sera utilisée, et vos figurines devront alors suivre cette direction. Cela signifie que vous ne pouvez pas bouger n'importe comment et que vos figurines sont dans une certaine mesure limitées dans leurs mouvements. Ce qui est logique surtout pour les véhicules qui ne sont ainsi pas les rois du champ de bataille sur un terrain aussi étriqué. De plus les réglettes comportent des encoches de positionnement, ce qui empêche la triche ou le chipotage lors des déplacements, bien vu !

L'attaque est assez simple, qu'elle soit à distance ou en mêlée. Le joueur indique l'unité ennemie qu'il attaque, vérifie la portée, choisit une arme sur sa carte d'unité, prend les dés appropriés parmi les cinq types du jeu et les lance. Le défenseur peut utiliser des jetons d'esquive, de couverture et d'annulation des touches, avant que l'attaquant n'utilise les capacités des cartes qui lui permettent de modifier ses dés. Le défenseur réagit à nouveau en résolvant les capacités de ses propres cartes et en lançant ses dés de défense. Les deux camps ont la possibilité de modifier ce jet de dés avec des cartes, ce qui aboutit finalement à un nombre de touches contre des défenses. Si le nombre de touches est supérieur au nombre de défenses, l'unité subit des blessures. Si la figurine d’une unité encaisse des blessures égales ou supérieures à son seuil de blessure, la figurine est vaincue. Les blessures sont attribuées de manière linéaire, c'est-à-dire qu'une figurine qui subit la première blessure dans une unité recevra toutes les suivantes jusqu'à ce qu'elle soit éliminée, suivie par une autre figurine, etc. Ce n'est que lorsque toutes les figurines de l'unité sont éliminées que le chef de l'unité subit des blessures. Il est intéressant de noter que les soldats engagés dans une mêlée contre des soldats ennemis ne peuvent pas effectuer d'attaques à distance contre d'autres unités, et ne peuvent pas non plus être victimes d'attaques à distance.

L'action Viser permet aux unités de relancer les dés d'attaque lorsqu'elles attaqueront. C'est une préparation pour votre prochain tir (qui peut avoir lieu en deuxième action). Idem pour l'action Esquive, à l'exception du fait qu'elle contribue à la défense de l'unité lors du prochain round. L'action Récupération permet de retirer les jetons de suppression (accumulés suite aux tirs adverses) et de récupérer les cartes d'amélioration épuisées précédemment. L'action Carte permet à une unité de réaliser l'effet de l'action spéciale décrite sur sa carte. Enfin, une action d'attente est une action de réaction offrant la possibilité de se déplacer ou d'attaquer après qu'une unité ennemie proche a exécuté son action.
Bien sûr, le jeu comporte des règles pour le terrain et la couverture, des mots-clés pour les unités (capacités). Des éléments spécifiques à Star Wars sont présents comme l'usage de la Force ou l'ionisation des véhicules adverses pour les empêcher d'agir, et bien d'autres choses encore.

 

Un univers extensible à souhait

Nous avons présenté plus haut les deux sets de base, mais sachez que Star Wars Légion propose de nombreuses extensions qui permettent de jouer des troupes emblématiques (les Mandaloriens) ou exotiques (hommes de main du Soleil Noir). Non seulement ces extensions apportent de nouvelles troupes mais elles introduisent également de nouvelles cartes de commandement et d'objectifs qui permettent une rejouabilité immense. Étant donné que les parties s'organisent autour d'un budget de points de construction de son armée, le jeu restera toujours équilibré. C'est le talent du joueur en corrélation avec le choix de ses cartes de commandement et des objectifs tirés en début de partie qui vont déterminer la victoire. Et il est possible d'avoir de multiples variations de son escouade de base afin de coller aux contraintes du scénario ou du terrain. En parlant de terrain, sachez que l'éditeur propose également de très beaux tapis texturés ainsi que des éléments de décor très immersifs (le bunker impérial d'Endor, le X-Wing crashé de Hoth, etc..)

 

Star Wars Legion : une réussite ludique indéniable

La conception et les mécaniques de Star Wars Légion sont vraiment au service de l'univers dans lequel se déroule le jeu. Tout est taillé au cordeau et magnifiquement ajusté. Que vous vouliez jouer Leïa ou Han Solo, ou encore Grievous ou Ahsoka Tano, tout est là. Chaque personnage ou escouade a des spécificités propres qui le mettent en scène sur le plateau tel qu'il est dans la saga. Les personnages interagissent avec la troupe et c'est un vrai plaisir de déployer des combos auxquelles votre adversaire ne s'attend pas ! N'oublions pas le côté hobby/maquettisme du jeu qui est rendu vraiment plaisant grâce à des figurines d'une excellente qualité.

 

Comparatif : Star Wars Légion ou Star Wars Shatterpoint ?

 

Dans un article précédent je vous ai présenté Star Wars Shatterpoint. Alors quelles sont les différences entre ces deux jeux de combat d'escarmouches avec figurines dans l'univers de Star Wars, et qui ont tous les deux des figurines à monter et peindre ?

- L'échelle du jeu : dans SW Légion votre armée est commandée par un commandant principal, et c'est la façon dont il va commander ses soldats qui va vous emmener jusqu'à la victoire. Dans SW Shatterpoint c'est votre personnage principal, votre héros, qui va faire l'essentiel du boulot. Les quelques hommes qui l'accompagnent ne sont qu'une garde rapprochée qui va bonifier les actions du personnage.

- L'échelle et la qualité des figurines : Alors que les figurines de SWL sont dans la norme du 32mm de la plupart des jeux de figurine récents (notamment ceux de Games Workshop), les figurines de SWS sont à l’échelle 40 mm. Il s'agit de l'échelle utilisée par cet éditeur pour son jeu précédent Marvel Crisis Protocol. Bien que très belles, les figurines de SWL sont moins détaillées. De plus, la sculpture des figurines de SWS est à rapprocher de la série animée The Clone Wars ce qui les rend uniques et originales.

- Le déroulement du jeu : SWL fait appel à un système de caractéristiques pour les troupes, ce qui crée l'opportunité de faire fonctionner (et parfois s'imbriquer) des combos très intéressantes. L'approche de SWS est plus subtile puisque l'on se base sur les capacités d'un personnage qui va devoir optimiser ses capacités spéciales en fonction de ses acolytes et des objets en sa possession.

- L'accessibilité : Légion est plus facile à prendre en main que SWS. De plus vous pouvez jouer à SWL en plus petit format (500 points) ce qui permet d'initier et de jouer des parties plus rapides ou plus simples à gérer. C'est le jeu idéal pour débuter la figurine de science-fiction. Shatterpoint demande une certaine courbe d'apprentissage notamment afin de maitriser les interactions entre les pouvoirs des personnages. La récompense est une profondeur accrue dans le comportement des héros.

- Les extensions : SWS est récent mais il y a largement de quoi faire avec la douzaine d'extensions existantes. Le champ des possibles est immense avec la grosse centaine d’items qui ont été publiés pour SWL, et ce n’est pas fini !

- La communauté : De par son ancienneté, SWL bénéficie d'une très large communauté très active que ce soit en ligne ou dans les tournois locaux. Mais SWS n'est pas en reste, et vous verrez souvent les deux jeux joués en parallèle.

- Conclusion : Star Wars Shatterpoint est à mon avis plus exigeant au niveau gameplay et sera à réserver à un public aguerri, tandis que Star Wars Légion peut même être joué, après quelques efforts d’initiation, par des enfants. Je connais d'ailleurs certains joueurs qui n'hésitent pas à impliquer leur progéniture afin de justifier l'achat de nouvelles extensions auprès de leur conjointe ;o) .

Fiche technique

Auteurs : Alex Davy et Luke Eddy
Éditeur : Fantasy Flight Games puis Atomic Mass Games.
Pour 2 joueurs de 14 ans et plus
Durée usuelle d'une partie : 2 à 3 heures