Chase of the Bismarck se joue à tour de rôle, chacun représentant près de cinq heures de temps réel. À chaque tour, les deux joueurs déplacent secrètement tout ou partie des navires et des unités aériennes sous leur commandement sur leur propre plateau de recherche.
Chaque joueur peut alors appeler des zones dans lesquelles il a suffisamment de facteurs de recherche pour localiser les navires de son adversaire. C'est la « partie opérationnelle du jeu ».
Si des navires adverses sont découverts dans la même zone, ils peuvent commencer à combattre sur le plateau de bataille. C'est la "partie tactique du jeu".
La partie se termine si le Bismarck est coulé, arrive dans un port ami ou si le dernier tour de la partie (soirée du 29 mai) a été joué.
L'approche de la conception de
Chase of the Bismarck était de se concentrer entièrement sur l'expérience de jeu opérationnelle et de garder le combat tactique aussi simple que possible.
Aucune partie ne se passera de la même manière ici, car de nombreuses variables ont eu un impact sur le déroulement. Et il y a beaucoup de décisions que le joueur allemand doit faire :
Emprunter le détroit du Danemark ou préfèrera-t-on emprunter un passage un peu plus au sud ? Le passage à haut risque par la Manche pourrait-elle même être une option ? Sur quel itinéraire de convoi sera suivi ? Où et quand doit avoir lieu le rendez-vous avec les pétroliers ravitailleurs ? Le Kampfgruppe doit-il rester uni ou se diviser en navires naviguant individuellement ? Quel port, le cas échéant, faudrait-il visiter ?
Mais les joueurs alliés ont aussi une variété de décisions à prendre :
les navires devraient-ils être regroupés dans quelques hexagones critiques pour maximiser les facteurs de recherche et la force de combat potentielle là-bas ? Ou vaut-il mieux diviser les unités pour couvrir une grande surface (tant que la visibilité reste bonne).
Le Rodney devrait-il rester escorter le convoi ou plutôt participer à la recherche du Bismarck ?
Cette variété d'impondérables rend le jeu varié et polyvalent, et surtout, amusant.
Les composants suivants sont inclus dans le jeu :
- Deux plateaux de recherche opérationnels
- Un plateau de combat
- Environ 300 pions
- 45 Cartes Navire
- Plusieurs cartes d'aide de jeu
- 2 écrans joueurs
- Plusieurs blocs de bois bleus et rouges
- tableau de suivi des dégâts optionnel
- Livret de règles
- Deux dés à dix faces
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