Tarawa 1943

A chaque tour le joueur USMC (US Marines corps) activera un de ses bataillons (il y en a 8 dans le jeu). Pendant son activation, il peut se déplacer, attaquer et tenter de se regrouper. Le joueur USMC dispose en outre d'une main de 3 cartes (sur un jeu de 30 cartes) qui donne des ressources supplémentaires au joueur (soutien naval, soutien aérien, ingénieurs, chars, etc.). Le joueur USMC peut jouer 1 carte pendant son tour et 1 carte pendant le tour japonais.

Lorsqu'un bataillon est activé, sa cohésion diminue (ce qui reflète l'usure, l'épuisement). Les bataillons sont encore réduits en cohésion en raison des attaques japonaises et des marines "poussant leurs attaques".

Une fois que le joueur USMC a terminé son activation, le tour japonais commence par le retournement d'une carte. À partir de là, le joueur USMC fera face à des tirs, des attaques banzaï, des bunkers, des feux croisés, des infiltrations, etc. Le moteur de cartes assurera un jeu en constante évolution et aucune partie ne se déroulera de la même manière.

Le jeu propose le site d'invasion de départ historique, cependant, la possibilité de débarquement alternatif sur la "plage sud", que les Japonais avaient attendue et préparée, est incluse.
La victoire est obtenue en prenant l'île le plus rapidement possible tout en minimisant les pertes. Il s'agissait de la première invasion de la stratégie américaine de reconquête d'île en île et des pertes élevées ou un combat prolongé auraient pu remettre en cause le choix de cette stratégie par le commandement américain.