Les Empires finissent toujours par s’écrouler, et cette heure est venue pour votre antique patrie… Le pouvoir n’est plus, et le trône n'est plus défendu que par le Chancelier, tenu par son serment à préserver l’ancien ordre. Face à lui, les Exilés reviennent, bien décidés prendre leur revanche, tandis que les Citoyens, qui ont pu rallier le Chancelier, attendent patiemment leur heure…
Dans Oath, création de Cole Wehrle, déjà auteur du phénoménal Root, plusieurs partis se disputent un territoire vaste et fuyant aux énigmatiques ressources. Il est organisé en trois grandes Marches régionales (le Creuset, les Provinces, les Landes), qui abritent chacune un nombre de Sites (à découvrir, peupler, et exploiter). Édictées en début de partie ou tirées du deck en cours de jeu, les conditions de victoires sont variables et asymétriques : il peut s'agir du contrôle du territoire, de la faveur de la population, de la possession de reliques ou de bannières, de la réalisation d'une Vision... Pour les atteindre, vous allez chaque tour dépenser votre Ravitaillement, vos Faveurs ou Secrets pour entreprendre des actions : piocher dans deck Monde ou dans les défausses régionales ; lever des troupes ; commercer pour échanger Secrets et Faveurs ; récupérer des Reliques accordant à leur détenteur des pouvoirs permanents, ou de Sombres Secrets (qui laissent entrevoir d’occultes forces agissant dans l’ombre), ou la Ferveur de la population ; se Déplacer entre sites ou régions, en payant en Ravitaillement ; partir en Campagne militaires contre vos rivaux, pour les bouter hors d'une région, prendre leur bannière, ou leurs reliques. Ces affrontements se résolvent en opposant des groupes de dés d'attaque et de défense, modulables par le nombre de bannières sacrifiées, l'activation de cartes, etc.
La grande force de Oath réside dans les multiples interactions avec le territoire : les sites à découvrir et conquérir -parfois aux prix d'efforts logistiques éreintants- peuvent être peuplés d'imprévisibles personnages, institutions, confréries, sanctuaires, aux pouvoirs et aux mécanismes pouvant radicalement changer le cours du jeu, et l’exploration de leurs synergies semble inépuisable.
Ce territoire, une fois la partie terminée (en 8 manches au maximum), persiste. Si l’envie vous prend de jouer sur plusieurs générations, il deviendra, avec ses résiliences et ses fluidités, ses narrations émergentes, son état d’ordre ou de désordre, le terrain de jeu pour la partie suivante... Infiniment rejouable, ou prolongeable, personne ne peut prédire comment les joueurs écriront collectivement les nouveaux chapitres de l’histoire de Oath. Oath a remporté le Golden Geek 2021 (décerné par Boardgame Geek) du jeu le plus innovant.
La boîte de Oath : Chronicles of Empire and Exile contient :
1 plateau de jeu, 23 cartes Site, 198 cartes Résident, 5 cartes Vision, 6 pions, 94 Troupes, 36 jetons Faveur, 20 jetons Secret, 10 dés d'attaque, 6 dés de défense, 1 dé de fin, 8 marqueurs de piste, 1 plateau Chancelier, 5 plateaux Joueurs, 1 carte Relique Grand Sceptre, 20 cartes Relique, 1 plateau Reliquaire Impérial, 1 bannière du Secret le plus Noir, 1 titre de Prêteur de Serment, 1 bannière de la Faveur du Peuple, 4 références d'objectifs, 4 cartes Édifice, 2 feuilles d'aide aux joueurs, 1 feuille d'aide à la Chronique, 8 intercalaires d'archives, 8 jetons multiplicateurs, 1 boîte monde, 10 jetons Bandit.
Nota Bene : certaines images d’illustration proviennent de la version anglo-saxonne du jeu, mais l’article vendu ici est intégralement en Français.
Une recension dithyrambique et émue du jeu :
Note : les correctifs et erratas publiés par Matagot en juin 2023 seront joints au jeu.
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