SKY TEAM : Au-dessus des nuages, siège un possible as d’or

Un jeu coopératif pour deux joueurs

 

Dans ce jeu de coopération pour 2 joueurs, le pilote d’un avion de ligne et son copilote collaborent pour préparer leur zinc à l’atterrissage et, cela va de soi, réussir ce dernier. Autour d’une mécanique centrale de pose de dés (4 chacun, placés alternativement), les joueurs doivent gérer pendant sept manches, déguisées pour l’occasion en altimètre, l’attirail nécessaire pour atterrir sur le tarmac sous les applaudissements de vos passagers.

Coopération oblige, les tâches sont partagées avec pour le pilote, en bleu, le déploiement progressif des trains d’atterrissage et des freins, puis pour le copilote, en orange, la responsabilité des volets et des fonctions annexes. Mais quoi qu’il arrive, tous les deux auront l’obligation de gérer ensemble l’axe et les réacteurs à chaque tour, sinon c’est l’accident.

Avant de découvrir plus en détail le fonctionnement et le contenu de Skyteam, un rapide aparté sur le plateau de jeu, illustrant le tableau de bord, qui est une petite merveille de conception. Compact et épuré, il est doté d’un visuel distingué, composé d’un code couleur immédiatement parlant, d’une aide de jeu discrète et, cerise sur le gâteau, d’éléments interactifs -la bulle et les interrupteurs- qui participent à l’instauration d’une superbe ambiance autour de la table.

Des voyants « s’allument » pour vous rappeler que la case a été activée. Sympathique et 100% thématique.

Dans le cockpit

 

Votre efficacité au pilotage dépend donc de votre capacité à optimiser le placement de vos dés. Si les différents déploiements s’opèrent de façon directe, avec la pose de dés d’une valeur précise pour chaque activation, il en est autrement pour le fonctionnement de l’axe et des réacteurs.

En ce qui concerne l’axe, le résultat correspond à la différence entre les deux dés, suivi d’une rotation de l’avion du côté du plus élevé. Si le pilote pose un dé de 1 et le copilote un 2, l’avion virera d’un cran vers le copilote. Avec seulement deux crans de sécurité avant la vrille fatale, chaque tour devient un tendu jeu d’équilibre.

Quant aux réacteurs, la somme des deux dés représente la vitesse de l’avion. Comparée ensuite aux niveaux d’aérodynamisme déterminés par le déploiement des trains et des volets, elle nous indique de combien de cases nous avançons. Nul calcul savant ici, un marqueur pour les volets et les freins délimitent les différentes tranches disponibles.

Attention danger !

 

Un ciel encombré tandis que les dés roulent !

 

Vous n’êtes malheureusement pas le seul avion dans les airs et le trafic aérien représente un obstacle à affronter tout le long de la descente. Si des avions se trouvent sur votre chemin, n’avancez guère plus ! Les deux professionnels, mais surtout le copilote, veilleront donc à régulièrement utiliser leurs dés pour entrer en contact avec la tour de contrôle et libérer la voie vers la piste.

 

On pose des dés, très bien, mais encore ? On pourrait frôler le crash ludique avec une mécanique d’une telle platitude pour un jeu de coopération, mais c’était sans compter sur une contrainte imposée qui fait tout le sel du jeu : les joueurs ne connaissent pas les dés de l’autre, lancés derrière un écran, et ne peuvent pas communiquer sur leurs résultats. Pire, si la communication stratégique est autorisée au début de chaque manche, avant le jet de dés, c’est ensuite le silence radio jusqu’à la fin du tour. On avance donc à l’aveugle, en essayant d’optimiser son propre jeu tout en mitigeant le risque d’une gaffe souvent fatale sur les réacteurs et l’axe. Et ça marche. Chaque dé se pose avec une tension palpable et l’on savoure cette ambiance pesante qui s’instaure au fil de la partie. Sky Team est un jeu hautement immersif.

Pour se prémunir contre le mauvais sort inhérent au lancer de dés, deux solutions se présentent aux joueurs. Si la première est une simple option de relance collective disponible une à deux fois dans la partie, les joueurs peuvent surtout troquer un dé contre un café qui pourra être consommé ultérieurement. Cette idée drôle et thématique permet d’ajouter ou soustraire « 1 » à un futur dé par café bu, avec un cumul autorisé de 3 cafés pour l’équipe et la possibilité de les utiliser sur un seul et même dé. Ces options inhibent l’éventuel sentiment de frustration, pourtant récurrent dans les jeux à fort hasard, qui finira par être totalement prévenu grâce au soin apporté à l’équilibre de jeu et à la courte durée des parties. Avec 15 à 20 minutes de jeu, la défaite n’apparait jamais amère et l’on relance facilement un nouvel essai.

Une fois votre premier atterrissage réussi à l’aéroport de Montréal YUL, simple vol de routine, le jeu commence réellement avec les 10 autres destinations (et 4 de plus à télécharger gratuitement ici) qui vous ouvrent leurs pistes. Proposant chacune leurs propres défis et modules additionnels ainsi qu’une variante plus complexe sur leur verso, elles mettent en scène différents scénarios cocasses ou catastrophes, renouvelant de facto l’intérêt du titre et augmentant drastiquement sa difficulté. Trafic chaotique, couloirs de vols sinueux, stagiaire et gestion du kérosène commenceront à affuter vos talents de pilotes. Vents violents, froid glacial, fuite de kérosène ou panne de moteur finiront ensuite par valider votre expertise au pilotage et à la gestion du stress.

Une prestation de haut vol

 

Grâce à un concept simple et la forte ambiance qu’il instille, Sky Team est une franche réussite. S’il a séduit les connaisseurs ayant arpenté les différents salons ludiques de ces derniers mois, c’est à mon tour de tomber sous le charme de cette œuvre soignée et de vous la présenter à travers ce court billet. Le scorpion masqué prend ici son envol vers une probable remise de prix !

Fiche Technique

Titre : Sky Team : Préparez vous à l'atterrissage
Éditeur : Le Scorpion Masqué
Parution : 20 octobre 2023
Auteur : Luc Rémond
Illustrateurs : Eric Hibbeler, Adrien Rives
2 joueurs
12 ans et plus
durée d'une partie : 20 minutes