Le Wargame, c'est quoi ?

Bref rappel historique

Le Wargame tire son nom du Kriegspiel, littéralement « jeu de guerre » que l’état-major prussien inventa au XIXe siècle pour servir d’outil de simulation et de formation pour ses officiers supérieurs. Inspiré du jeu d’échecs, c’est fort logiquement que cet outil très sérieux et originellement destiné aux stratèges militaires, est retourné aux sources pour devenir une famille de jeux à part entière, mêlant jeu d'affrontement et, le plus souvent, Histoire militaire.

Dans cet article, nous évoquerons essentiellement le wargame en tant que hobby de type jeu de plateau sur fond historique, même si selon certains critères (affrontement, stratégie, aspect militaire) des jeux avec figurines comme Warhammer ou encore Star Wars Legion qui se déroulent dans des univers de SF ou de fantasy pourraient également être englobés dans la catégorie "wargames".

Quelques généralités sur le wargame

Un wargame (jeu de guerre) est un genre de jeu de société qui simule des conflits militaires, des affrontements armés. Il consiste généralement à recréer des batailles historiques ou des conflits fictifs. Les wargames mettent souvent l'accent sur la prise de décisions stratégiques, les manœuvres tactiques, les actions diplomatiques et parfois la gestion des ressources.

Les wargames se déclinent sous différentes formes : jeux de plateau, jeux de figurines, jeux vidéo et même jeux de cartes. Ils couvrent toutes les périodes historiques, allant des guerres anciennes aux conflits modernes, ainsi que des conflits hypothétiques. Ces événements sont représentés à différentes échelles, des escarmouches individuelles aux campagnes mondiales.

Ci dessous, une partie de Napoleon 1807, un jeu à l'échelle opérationnelle où Napoléon affronte les russo-prussiens aux confins de l'Europe. Le système du jeu est accessible à tous, et si le jeu utilise une mécanique abstraite et n'est pas à proprement parler une simulation, c'est bien un jeu de stratégie, dont le plateau inspiré des cartes d'état-major nous plonge dans l'ambiance historique de l'époque.

Les wargames impliquent généralement deux joueurs ou plus qui endossent le rôle de commandants militaires ou de leaders, dirigeant les actions d'armées, d'unités ou de factions. Les joueurs prennent des décisions stratégiques concernant le déploiement des troupes, les déplacements, les combats et la logistique. L'issue des batailles est souvent déterminée par l'utilisation de règles, de jets de dés et de mécanismes de jeu qui simulent les incertitudes et les défis de la guerre. Il existe également de nombreux wargames jouables en solitaire où un camp est « joué » par un système de règles dédiées.

Les wargames offrent aux joueurs l'opportunité d'explorer des événements historiques, de développer leur réflexion stratégique et de faire l'expérience des défis auxquels sont confrontés les commandants militaires. Ils combinent divertissement, éducation et immersion, permettant aux joueurs de plonger dans les complexités de la guerre et de prendre des décisions dans un environnement contrôlé et simulé.

Le wargame est pratiqué par une communauté internationale, dont les passionnés participent à des conventions, à des tournois et créent des scénarios personnalisés et des modifications de règles. De nombreux wargames offrent une recherche historique approfondie, des composants détaillés et des systèmes de règles parfois complexes, répondant aux attentes des joueurs en matière de précision historique, de profondeur stratégique et d'expériences immersives.

Ci dessous Un tournoi de Twilight Struggle lors de l’Open de Paris des Jeux d’Histoire 2019. Twilight Struggle repose sur une mécanique de cartes et de majorité, pas de combats dans ce jeu, mais de la politique et de l'influence avec un fort fond historique !

En résumé, les wargames offrent une plateforme aux joueurs pour explorer les conflits militaires, exercer leur réflexion stratégique et s'engager dans des parties compétitives ou collaboratives. Ils offrent une combinaison unique de divertissement, d'exploration historique et de défis tactiques, ce qui en fait un passe-temps de choix pour ceux qui s'intéressent à l'histoire militaire et à la prise de décisions stratégiques.

Ce qu'il faut savoir sur le Wargame

Contexte historique : les wargames sont des jeux de plateau ou de figurines qui mettent l’accent sur le contexte historique car ils sont le plus souvent basés sur des événements historiques réels, tels que des batailles ou des guerres spécifiques. Ils cherchent à reproduire avec précision les conditions et les tactiques de ces conflits. Ainsi, la revue française Vae Victis a popularisé le terme « Jeu d’Histoire » pour évoquer à la fois les wargames se jouant sur une carte ou plateau de jeu et les jeux de guerre avec figurines qui se jouent généralement sur un tapis, avec des décors de type dioramas et des armées de soldats en plastique ou en métal dont la peinture est un hobby à part entière.

Échelle du jeu : les wargames ont tendance à être très détaillés et peuvent inclure des milliers d'unités, des cartes géographiques complexes et des règles spécifiques pour chaque unité. Ils mettent l'accent sur la stratégie militaire globale.

Complexité des règles : les wargames sont souvent réputés pour leurs règles complexes et détaillées. Ils proposent une simulation des tactiques militaires grâce à des mécanismes de jeu souvent sophistiqués et une planification réfléchie. S’il est exact que la complexité moyenne d’un wargame est supérieure à ce que l’on trouve habituellement dans le monde du jeu de société, il existe toutefois de nombreux jeux aux règles très accessibles.

Ci-dessous Mémoire 44 : un très bon jeu de plateau avec figurines, idéal pour débuter le wargame. Partie "Overlord" jouée à l'OPJH.

Le temps de jeu : les wargames ont la réputation d’être longs et complexes. Certaines parties peuvent durer plusieurs heures, voire plusieurs jours, en fonction de la complexité du jeu et du niveau d'engagement des joueurs. Mais aujourd’hui les éditeurs proposent de nombreux wargames jouables en deux heures avec des règles simples et abordables.

Interaction sociale : les wargames sont souvent joués par des passionnés qui aiment se plonger dans des simulations réalistes de batailles historiques. Ils peuvent être joués en solo, ou le plus souvent à deux joueurs, mais de nombreux wargames sont conçus pour être joués par des groupes de joueurs, ce qui encourage l'interaction et la diplomatie.
En dehors des parties entre amis, de nombreuses conventions locales, nationales et internationales, ainsi que des tournois et des plateformes en ligne (Vassal, Tabletop Simulator) permettent aux joueurs de se retrouver, ce qui favorise les interactions, les discussions et les moments de convivialité.

En conclusion, le wargame est un genre du jeu de plateau accessible et jouable par un large public, des débutants aux joueurs expérimentés. Dans un prochain article, nous vous ferons une liste de wargames idéaux pour l’initiation.

 en couverture de l'article : une capture d'écran d'une partie de World in Flames utilisant le logiciel VASSAL évoqué quelques lignes au dessus.

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