The Forgotten Battles (TFB) couvre les combats clés entre fin septembre 1943 et avril 1944 dans la portion du front russe du groupe d'armées Centre. Ce fut une guerre d’usure autour des villes et des terrains accidentés de la région biélorusse de l’ex-Union soviétique. Le succès majeur dans ce secteur fut obtenu par le commandant du Front biélorusse, Rokossovsky, qui surpassa de loin son voisin, le commandant du Front occidental, Sokolovsky. Ce dernier, protégé de Joukov et futur chef d’état-major général soviétique, bénéficia cependant d’un traitement plus favorable dans l’histoire officielle soviétique. Étant Polonais, il était politiquement inacceptable que Rokossovsky soit considéré comme plus efficace que Sokolovsky. En conséquence, le succès de l’un fut occulté aussi vigoureusement que l’échec de l’autre. Les campagnes de cette période ont jeté les bases de l’effondrement du groupe d'armées Centre à l’été 1944, mais ce n’est que récemment que l’histoire complète des Forgotten Battles a été dévoilée.
La zone de jeu couvre la Biélorussie, l’est de la Pologne et des parties des États baltes, depuis Daugavpils et Velikiye Luki au nord jusqu’à Tchernigov au sud, et de Brest-Litovsk et Tilsit à l’ouest jusqu’à Rjev et Briansk à l’est. The Forgotten Battles propose des scénarios pour les grandes batailles : les combats désespérés autour de Vitebsk, l’avancée dramatique du Front biélorusse à travers les marais de Pripiat, les assauts sur des forteresses comme Bobruisk, Moguilev et Orcha, ainsi que les dernières tentatives de capturer Kovel. La campagne des partisans soviétiques exige une réaction constante du joueur Axe. The Forgotten Battles a été conçu par Tony Birkett et est entièrement jouable avec The Third Winter. Il existe même un scénario utilisant les deux jeux pour couvrir l’avancée combinée du 1er Front ukrainien et du Front biélorusse. Les deux jeux peuvent être combinés pour une expérience de jeu massive, avec des campagnes débutant en septembre 1943 et janvier 1944.
La structure de commandement et de ravitaillement soviétique est modélisée à travers des marqueurs de quartier général de Front. Les Fronts peuvent être en statut « Offensive » ou « Réorganisation », permettant de refléter les axes d’attaque changeants et la nature discontinue de la guerre opérationnelle soviétique à cette époque. Chaque Front dispose d’une force aérienne assignée. Les activités des groupes d'armées Sud et Nord de l’Axe sont représentées par des marqueurs de limites qui évoluent au fil des avancées hors carte, obligeant le joueur Axe à surveiller attentivement ses flancs hors carte.
The Forgotten Battles constitue le Volume 2 d’une série « Ostfront » en 3 volumes, qui inclut la Crimée et permettra aux joueurs d’explorer l’ensemble du front russe durant cette période.
The Forgotten Battles est un jeu OCS de grande taille, avec plus de 1 300 unités de combat et une carte de 44x66 pouces à une échelle de 5 miles par hexagone/3,5 jours par tour. La campagne complète dure 63 tours, et il existe deux scénarios de campagne permettant aux joueurs de commencer à différents moments. Sont également inclus plusieurs scénarios sur une carte, ainsi qu’un scénario combinant les cartes de The Third Winter et de The Forgotten Battles.
Les règles spéciales de cette série OCS ont été soigneusement étudiées pour modéliser les aspects clés de cette campagne gigantesque :
- Des marqueurs de quartier général de Front soviétique reflétant leur rôle dans le commandement et l’organisation des ravitaillements.
- La RVGK soviétique pour coordonner les redéploiements stratégiques et la reconstruction des corps mobiles détruits.
- Des QG d’Armée, de Groupe d’Armées et de Kessel pour l’Axe, ainsi que des marqueurs de Kampfgruppe illustrant la flexibilité opérationnelle de l’Axe.
- Des forces comprenant la Wehrmacht, la Luftwaffe, et des formations SS pour l’Axe, ainsi que des unités de Gardes soviétiques, régulières et partisanes, sans oublier des unités hongroises, slovaques et lituaniennes. L’Armée populaire polonaise et des unités de volontaires français sont également représentées.
- Des événements aléatoires similaires à ceux de The Third Winter. Les 26 événements possibles ajoutent une saveur historique avec un minimum de complexité, couvrant des thèmes comme les offensives partisanes, les bombardements nocturnes, les conflits de leadership soviétiques, la directive n°53 d’Hitler, des offensives d’un tour, des héros de bataille et des renforts d’urgence.
Scénarios :
- The Red Army Resurgent (début de campagne, 4 cartes, 63 tours), 26 sept. 1943 au 26 avril 1944
- The Liberation Offensive (début de campagne en janvier, 4 cartes, 27 tours), 26 janv. 1944 au 26 avril 1944
- Vitebsk: The Winter Siege (scénario carte partielle, 6 tours), 15 déc. 1943 au 1er janv. 1944 (6 tours)
- Festung Kovel (scénario carte partielle, 7 tours), 29 mars 1944 au 19 avril 1944
- The Partisan Army (scénario d’apprentissage sur carte partielle, 3 tours), 19 au 26 fév. 1944
- The Gomel-Kiev Offensive (4 sections de carte issues de TFB et The Third Winter, 13 tours), 26 sept. 1943 au 5 nov. 1943 (13 tours)
Composants :
- Manuel des règles OCS (version 4.3)
- Manuel des règles spécifiques au jeu avec des commentaires historiques détaillés, notes du concepteur, notes du développeur, commentaires historiques et notes pour les joueurs
- Livret de scénarios
- Livret du joueur Axe, incluant un ordre d’arrivée avec icônes des pions
- Livret du joueur soviétique, incluant un ordre d’arrivée avec icônes des pions
- Deux tableaux et graphiques OCS v4.3
- Deux cartes couleur (22" x 34")
- Deux cartes couleur (22" x 34,5")
- Cinq planches de pions spécifiques au jeu et trois planches de marqueurs OCS (2 240 pions au total)
- Deux tableaux d’effets de terrain en couleur
- Une piste d’enregistrement des tours et d’affichage météo en couleur
- Trois pistes d’enregistrement général en couleur – une pour l’Axe et deux pour les Soviétiques
- Deux cartes d’affichage des renforts/régiments fractionnés en couleur – une pour l’Axe et une pour les Soviétiques
- Deux cartes d’affichage des formations multi-unités en couleur – une pour l’Axe et une pour les Soviétiques
- Boîte et dés
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